É a mais simples das etanolaminas e resulta da reação de amônia com óxido de eteno. Líquido límpido, ligeiramente viscoso e pouco volátil de odor amoniacal, higroscópico, solúvel em água e na maioria dos alcoóis e polióis. Monoetanolamina é tóxico, inflamável, corrosivo, e possui odor similar ao amoníaco.